. Предками современных зубров были необычные «бизоны Хиггса», гибриды «обычных» древних бизонов и предков современных коров и быков, о чем ученые узнали благодаря древней ДНК и наскальным рисункам в пещерах Франции, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
«Открытие того, что гибридизация привела к рождению абсолютно нового вида, стало большим сюрпризом для нас, так как такие вещи никогда не происходят среди млекопитающих. Генетический сигнал, скрытый в костях древних бизонов, был очень странным, и мы не были уверены, существовал ли этот вид на самом деле, и поэтому мы назвали его «бизоном Хиггса», — заявил Алан Купер (Alan Cooper) из университета Аделаиды (Австралия).
Купер и десятки других ученых, в том числе ряд российских палеогенетиков из Санкт-Петербурга и Екатеринбурга, совершили это открытие благодаря рисункам древних кроманьонцев, которые помогли им идентифицировать «бизона Хиггса» и понять, что он действительно существовал, и что с ним происходило в последние несколько десятков тысяч лет до его вымирания.
Во время ледникового периода на территории Северной Америки и севера Европы и Азии жило сразу несколько видов крупных рогатых копытных животных – предки современных бизонов, зубров из Беловежской Пущи и вымершие экзотические гигантские бизоны высотой в 2,5 метра, и ряд менее крупных быков.
В Европе и в Азии бизоны по пока неизвестным причинам вымерли в конце ледникового периода, около 8-9 тысяч лет назад, и единственными следами их пребывания на континенте остались зубры, жившие в междуречье Вислы и Волги, а также на Северном Кавказе в древности, а сейчас обитающие только в Беловежской Пуще и на северном Кавказе.
Они рассказали генетикам о том, что в пещерах Франции встречаются два разных типа рисунков бизонов — на части из них можно увидеть типичных «косматых» быков с большими рогами и плечами, похожих на американских бизонов, а на других — более «приглаженных» и стройных рогатых гигантов, больше напоминающих белорусских и польских зубров.
Сходства в облике между предполагаемыми «бизонами Хиггса» и зубрами, которые дошли до нас со времен каменного века, как отмечают исследователи, не случайны – генетический анализ и сравнение ДНК открытого ими бизона показали, что он является прямым предком зубров, и раскрыли его необычную историю появления на свет.
Как оказалось «бизон Хиггса» был гибридом между степными бизонами, предками американских «буффало» (Bison priscus), и туров (Bos primigenius), первобытных диких быков. Их скрещивание (между «папой»-бизоном и «мамой»-коровой) произошло, если верить генетическим данным, примерно 120 тысяч лет назад, и этот межвидовой контакт, парадоксальным образом, не привел к формированию бесплодных гибридов, а нового вида.
Почему эти бизоны вымерли? Как показывает анализ Купера и его коллег, эти существа предпочитали жить в более холодном климате, чем современные зубры, и что они не переносили жаркого лета. Исчезновение тундр в Европе и Азии после завершения ледникового периода лишило «бизонов Хиггса» среды обитания, и они вымерли, оставив после себя лишь немногочисленную популяцию зубров, лучше приспособленных к более теплому климату и питавшихся иной пищей.
Источник: ria.ru
