Витебск расположен на Западной Двине в северо-восточной части Белоруси. Это очень древний город, ведущий свою летопись с 974 года. Старше него в Беларуси только Полоцк. Имя свое он получил по названию речки Витьбы, притока Западной Двины. Существует предание, что основала город княгиня Ольга. Витебск имел очень выгодное расположение. Здесь пересекались крупнейшие торговые пути, поэтому он быстро развивался и разрастался. В 16 веке ему даже было даровано Магдебургское право.
Но его развитию мешали междоусобные войны, а также войны с ближайшими соседями. Некоторое время Витебск входил в состав Литвы, затем Польши, воевал на стороне шведов в Северной войне, был занят Наполеоном. Многие из этих событий оставили после себя исторические достопримечательности, представляющие интерес для туристов.
А добраться сюда поможет железная дорога, действующая здесь с 1866 года. Сегодня это узловая станция, через которую проходит множество поездов, следующих как по территории самой Белоруссии, так и отправляющиеся из российских городов. Это поезд дальнего следования Санкт-Петербург – Брест, поезд Калининград – Санкт-Петербург и другие. Также есть в расписании и прямые поезда, отправляющиеся непосредственно с этой станции. Так, ж/д поезд Витебск – Минск отправляется в столицу четыре раза в день и находится в пути около 3-х часов.
Туристы начинают знакомство с достопримечательностями Витебска с его Старого города. В него входят ансамбль Ратушной площади, фрагменты улиц с сохранившимися домами, построенными из настоящего витебского кирпича. Местная глина, имеющая бордовый цвет, придает кирпичам особый бордовый оттенок.
В центре Старого города находится здание Ратуши – Витебского символа свободы. Ее построили в 16-м веке, и ей удалось сохраниться в почти неизменном виде. Именно благодаря наличию ратуши Витебск смог в свое время получить Магдебургское право, дававшее городу большие привилегии. Сегодня здесь принимает посетителей краеведческий музей.
В Витебске много православных храмов, есть также костел Св. Варвары, но самым древним культовым сооружением считается Свято-Духов монастырь, основанный в 14-м веке. К сожалению, он был разрушен и восстановлен только вначале века.
С именем города связано и имя Марка Шагала. На Покровской улице находится его Дом-музей, в котором художник провел свои юношеские годы. Чтобы экскурсия сюда была интересной и познавательной лучше воспользоваться услугами экскурсовода.
